Apple申请iBike专利，自行车产业将走向软硬整合

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    你今天骑单车了吗？为了纪录行车路径及生理指数，携带各种电子装置是否让你感到不便呢？USPTO于今年六月公开Apple 申请的智能单车专利，将所有追踪监测功能整合入自行车系统中。尽管市面上已经有很多自行车专用GPS 装置拥有相同功能，但未来可能可以不必再额外携带电子装置，此项专利著实令人期待。
        国内健身风潮愈来愈兴盛，除了穿戴性电子产品随之兴起，单车环岛也已成了台湾人一生必完成的梦想，不论城市乡间、晴天雨天、平日假日，都可看见休闲或帅气的自行车穿梭岛内。自行车产业更是台湾的骄傲，台湾拥有完整的上、中、下游自行车产业链，自行车产业靠研发与创新屡创出口佳绩，根据台湾区自行车输出业同业公会调查，2012年台湾自行车出口值达18.07亿美元，成长8.68%，自行车外销王国的地位仍屹立不摇。但爱好骑乘单车的车友可能会发现，在纪录行车路径、分享资讯的方法上似乎不那么方便，必须使用自行车专用GPS搜集数据、通过蓝牙传输到手机后，再进行数据的管理。骑乘单车讲究轻量与方便，携带装置愈多其实愈不方便。
        美国专利局USPTO于今年6月6日公开Apple申请的自行车整合可携式电子装置的系统与方法专利（SYSTEMS AND METHODS FOR INTEGRATING A PORTABLE ELECTRONIC DEVICE WITH A BICYCLE），专利申请号20130144464。这是Apple第二次申请这项专利，前次申请公开日为2010年（专利申请号为20100198453）。本次专利摘要说明该系统结合了iPhone内建的多种感测器和安装在自行车上的感测器，能够监测的资讯包括：速度、距离、时间、海拔高度、坡度、下降、变速设置、节奏、风速、已完成路线、预期路径…等智能单车可侦测的项目，另外也包括心跳、热量消耗等生理指数。专利申请书内容对于可供单车团队使用的通讯与即时分享系统有相当大篇幅的说明。
智能单车的专利新颖性：整合
        但这些即时追踪功能，在现在市面上推出的自行车专用GPS 装置上其实都已经有了，Apple 何须为此申请两次专利呢？既然市面上的产品都已具备这些监测功能，Apple 申请这项专利的新颖性何在？
        在专利判断新颖性的原则中有上位及下位两种概念。上位概念也称为抽象概念，是一类满足一定特点的众多具体概念的集合，意即上位概念的限制条件较少，相对下位概念而言是比较大的集合。市面上现有的自行车专用GPS 卫星定位导航装置，必须通过蓝牙传输使用者骑单车时侦测到的数据到手机中，再连接网路用手机app 或在电脑上登入帐号来管理数据、分享资讯，意味着单车车友在骑车时如果想要侦测及纪录各种数据，至少需要携带两种电子装置，对要求轻量骑乘的单车族而言，实属不便。
        而Apple此项专利的申请正帮助了车友解决这项困扰。专利说明书的图说最能看出上位及下位的概念，从图一Apple智能单车系统的专利图说可看出，Apple申请的智能单车系统是直接将这些功能整合至单车中，毋需透过其他定位装置以蓝牙传输，只要透过手机便可直接管理侦测的数据（数字120表示各种sensors、140为使用者的iPhone或iPod、150表示网路环境）。就专利申请的新颖性来说，Apple 这项申请并非针对单车监测功能的创新，而是属于上位概念的创新。

图一、USPTO于今年六月公开Apple 所申请的智能单车整合专利

图片来源：USPTO
        根据专利说明书的第一个权利要求项，这台智能单车置入了一个电子装置，此电子装置包含各种感应器（sensor）及沟通电路，使用者只需通过iPhone 或iPod 便可直接进行数据管理及分享。在专利书中的另一详细说明项则扩大权利范围，载明此系统可应用于其他交通工具或运动模式（Although many features described below can be in the context of a bicycle or cycling embodiment, it will be understood that the features or descriptions can be applied to any suitable vehicle or mode of transportation.）。这项技术的开发并不是一部实际的自行车，而是一套整合在交通工具中、可供多种交通工具使用的智能系统。这项专利对骑乘单车的车友来说真是一大福音，毕竟能将所有追踪侦测功能整合在单车里面，而无须再额外携带各式各样的电子装置，所带来的便利性就已经够令人引颈期盼了。
需解决耗电问题，强调轻薄、防水
        虽然此套系统解决了额外携带定位装置的问题，可免去车友们又要带手机、又要带GPS 的困扰，但仍需面对手机耗电的问题。手机连接网络传输、分享数据耗电量极大，若是要骑整天的单车，以现在智能手机喷电的情形来说，使用者势必需要携带行动电源，那就又不符合单车轻量化的原则。若要在单车上加挂手机移动电源，移动电源的设计就必须轻薄，更重要的是要预防骑车时遇到下雨天，因此产品设计必须防水。
        Apple 申请此项专利，说明软硬体整合已是未来不可避免趋势。台湾是自行车王国，生产高阶自行车外销成绩亮眼，藉由Apple 申请此项专利，台湾自行车大厂应开始思考如何与软体厂商合作开发。这套智能单车系统若无自行车产业的配合，自然没有发展的空间。因此台湾自行车业者在此刻更应积极思考软硬体的整合开发，才能抓住未来更多发展的空间与机会。
来源：北美智权报